प्रतापगढ़ की खास जगहों का इतिहास (Pratapgarh Places History)

जिला मुख्यालय का यह ऐतिहासिक शहर सई नदी के किनारे बसा है। इस शहर का नाम सई नदी के किनारे बने मां बेल्हा भवानी (बेला देवी) के बहुत पुराने मंदिर के नाम पर पड़ा है। पुराणों में लिखा है कि वनवास लेकर जंगल की ओर जाते समय श्री राम ने भोर होने से पहले सई नदी पार की थी और माता बेल्हा देवी के दर्शन कर पूजा की थी।

18वीं सदी के मशहूर कवि बाबा भिखारी दास का जन्म यहीं हुआ था, जिन्होंने हिंदी साहित्य का मशहूर ग्रंथ 'काव्य निर्णय' लिखा था। सन 1802 ई. में अंग्रेजों ने अवध की फौज के लिए यहाँ अपनी फौजी छावनी (कैंटोनमेंट) बनाई। जब 1857 में आजादी की पहली लड़ाई शांत हुई, तो अंग्रेजों ने इसे जिले का मुख्य दफ्तर बना दिया और 1 दिसंबर 1871 को यहाँ नगरपालिका बन गई।

सरकार ने इस शहर के कामकाज को 7 भागों में बाँट दिया है जिसे वार्ड कहते हैं। वार्ड 1 में सदर बाजार, भैरोपुर, बेला देवी मंदिर, धर्मशाला और कुम्हारों के बर्तन बनाने का काम आता है। वार्ड 2 में कोतवाली थाना, नगरपालिका की लाइब्रेरी, अनाथालय और बैंक हैं, जबकि बाकी वार्डों में अनाज का बाजार व कचहरी के दफ्तर आते हैं।

सई नदी के किनारे बसा यह पुराना कस्बा ही इस जिले की असली पहचान है। सन 1617 में उस दौर के बड़े योद्धा राजा प्रताप सिंह ने पुराने अलोरिखपुर (अलोर या अरोर) के खंडहरों पर एक बहुत मजबूत किला बनवाया और इस जगह का नाम 'प्रतापगढ़' रखा।

18वीं सदी में इस किले पर कई बार दुश्मनों ने घेरा डाला और लड़ाइयां हुईं। 1857 के गदर के बाद अंग्रेजों ने किले की बाहर की मजबूत दीवारें और बुर्ज तुड़वा दिए, लेकिन अंदर की गढ़ी और चारदीवारी आज भी देखी जा सकती है। आगे चलकर राजा अजीत सिंह और उनके गोद लिए बेटे राजा प्रताप बहादुर सिंह ने यहाँ एक बेहद खूबसूरत महल बनवाया। इस महल के नीचे एक खुफिया तहखाना (Underground Chamber) और बहुत गहरे कुएं बनवाए गए थे, ताकि अगर दुश्मन लंबे समय तक किले को घेरे रहे, तब भी अंदर पानी और छिपने की कोई कमी न हो।

प्रतापगढ़ शहर से करीब 21 किमी दूर बकुलाही नदी के खूबसूरत किनारे पर संडवा चंडिका का पवित्र मंदिर है। यहाँ माँ चंडिका देवी का बहुत पुराना सिद्ध धाम है। चैत्र और क्वार (आश्विन) के नवरात्र में यहाँ बहुत बड़ा मेला भरता है। इसके अलावा पूरे साल हर मंगलवार और शनिवार को दूर-दूर के गांवों से लोग मुंडन कराने, दर्शन करने और मन्नत मांगने आते हैं।

सई नदी और सकरनी नदी जहाँ आपस में मिलती हैं, उस संगम पर यह जगह बसी है। माना जाता है कि सोमवंशी क्षत्रियों के पहले पुरखे लाखन सेन का जन्म यहीं हुआ था। यहाँ का सबसे बड़ा आकर्षण पंचोसिद्ध शिव मंदिर है। पुरानी कहानियों के अनुसार महाभारत के समय पांडवों ने अपने अज्ञातवास के दौरान एक रात यहाँ छिपकर बिताई थी। महाशिवरात्रि पर यहाँ बड़ा मेला लगता है।

पुराने अठेहा परगने का यह मुख्य गाँव अमेठिया क्षत्रियों के पुरखे राजा रायपाल सिंह (विक्रम सेन के बेटे) ने बसाया था। सन 1700 के आसपास यहाँ पक्की ईंटों का एक बहुत बड़ा और मजबूत किला बनवाया गया था, जिसके चारों तरफ गहरी खाई और घना जंगल था ताकि दुश्मन आसानी से हमला न कर सके। 1857 में आजादी की पहली लड़ाई के समय अठेहा के वीरों ने अंग्रेजों का डटकर मुकाबला किया। लड़ाई के बाद अंग्रेजों ने तोपों से इस किले को तुड़वा दिया। यहाँ 'भैंसासुर' का पुराना मंदिर और एक ऐतिहासिक मस्जिद भी है।

अठेहा से परशदेपुर जाने वाले रास्ते पर रानकी नाम का गाँव है। यह जगह इतिहास का एक बड़ा अजूबा है। गजेटियर में साफ लिखा है कि यहाँ के पुराने टीलों और खंडहरों की खुदाई में बहुत सारे इंडो-बैक्ट्रियन सिक्के (हिंद-यूनानी सिक्के) निकले हैं। इन पुराने खंडहरों के फैलाव को देखकर इतिहासकार बताते हैं कि आज से करीब 2000 साल पहले रानकी एक बहुत बड़ा और गुलजार शहर था, जहाँ दूर देशों से व्यापारी आते थे। गाँव के उत्तर-पश्चिम में पुराने किले का टीला आज भी दिखाई देता है।

लालगंज से करीब 10 किमी दूर सई नदी के किनारे कुंभापुर गाँव बसा है, जिसे पूरी दुनिया बाबा घुइसरनाथ (घुश्मेश्वर ज्योतिर्लिंग) धाम के नाम से जानती है। इस पवित्र मंदिर की कहानी घुइसा नाम के एक अहीर से जुड़ी है। वह सई नदी के कछार में अपनी गायें चराते समय एक पत्थर पर डंडा बजाया करता था। एक रात सपने में भगवान शिव ने उसे दर्शन दिए और बताया कि जिस पत्थर पर तुम डंडा बजाते हो, वह कोई मामूली पत्थर नहीं बल्कि साक्षात शिवलिंग है।

इसके बाद गाँव वालों ने उस शिवलिंग की पूजा शुरू की और आगे चलकर वहाँ बड़ा मंदिर बन गया। यहाँ दूर से आने वाले यात्रियों के ठहरने के लिए 5 बड़ी धर्मशालाएं हैं। महाशिवरात्रि के मौके पर यहाँ लाखों भक्तों की भारी भीड़ जुटती है और हर मंगलवार को मेला लगता है।

• अंतू (Antu): 19वीं सदी में सोमवंशी राजा भरत सिंह के घुड़सवार फौजी अंत खान ने इसे बसाया था। बाद में यह बिलखरिया राजपूत सूरजपाल सिंह का ठिकाना बना। यहाँ सतीजी का पुराना मंदिर, बाजार और रेलवे स्टेशन है।
• कटरा मेदनीगंज (Katra Medniganj): बाबू मेदनी सिंह द्वारा बसाया गया पुराना व्यापारिक कस्बा, जो सदियों से तंबाकू, कपड़ा, चूड़ी और टिकिया उद्योग के लिए मशहूर रहा।
• भोपियामऊ (Bhopiamau): सई नदी के पास लाखनऊ-वाराणसी और इलाहाबाद-अयोध्या का मुख्य चौराहा, जहाँ जाना-माना 'मुनीम का बाग' है।
• मांधाता (Mandhata): पुराने जमाने के चक्रवर्ती राजा मान्धाता के नाम से जुड़ा कस्बा और ब्लॉक केंद्र, जहाँ पुराने टीले और तालाब मौजूद हैं।
• सांगीपुर (Sangipur): सोमवंशी राजा संगीतमल की पुरानी गढ़ी और ब्लॉक केंद्र, जो अपने पुराने तालाबों और देहाती मेलों के लिए जाना जाता है।
• लक्ष्मणपुर (Laxmanpur): लीलापुर सड़क पर स्थित ब्लॉक केंद्र और आसपास के दर्जनों गांवों की मुख्य बाजार।
• रणजीतपुर चिलबिला (Ranjitpur-Chilbila): बाबू रणजीत सिंह द्वारा बसाया गया कस्बा, जहाँ चिलबिला रेलवे जंक्शन, ईंट के भट्ठे, बर्फ फैक्ट्री और गल्ला मंडी है।
• गोंडा (Gonda): इलाहाबाद-अयोध्या सड़क पर राजा प्रताप सिंह की बसाई पुरानी सराय, जहाँ पुराने जमाने में यात्री और व्यापारी रात बिताते थे।

गंगा के पावन किनारे पर बसा मानिकपुर इस इलाके का सबसे पुराना और नामी शहर है। पुरानी कहानियों के अनुसार इसे कन्नौज के राजा जयचंद के सौतेले भाई माणिक चंद्र ने बसाया था। गंगा किनारे 36 मीटर ऊंचे कगार पर उनका पुराना किला बना है, जिसकी नींव में बहुत पुरानी और बड़ी-बड़ी ईंटें आज भी मिलती हैं।

1296 में दिल्ली की सल्तनत का फैसला: मानिकपुर का नाम भारत के इतिहास में बहुत खास है। 1296 ई. में अलाउद्दीन खिलजी कड़ा-मानिकपुर का हाकिम था। दक्षिण भारत के देवगिरि से बेहिसाब खजाना लूटने के बाद उसने अपने चाचा और दिल्ली के सुल्तान जलालुद्दीन फिरोज खिलजी को मिलने के लिए मानिकपुर बुलाया। जैसे ही सुल्तान नाव से गंगा की रेती पर उतरे, अलाउद्दीन के सैनिकों ने धोखे से उनका कत्ल कर दिया। इसके बाद अलाउद्दीन ने मानिकपुर की धरती से ही खुद को पूरे हिंदुस्तान का नया शहंशाह घोषित कर दिया।

शानदार महल और सूफी संतों की दरगाहें: मानिकपुर में राजा सैयद अब्दुल कादिर खान का बनवाया 'चहल सतून' (Chihal Satun - 40 खंभों का बड़ा पत्थर का हॉल), जामा मस्जिद, संगीन महल और रंगीन महल मौजूद हैं। इन इमारतों को बनाने के लिए खास तौर पर फतेहपुर सीकरी से लाल पत्थर मंगाए गए थे। इसके साथ ही यह शहर बड़े सूफी संतों—हजरत शेख हुसामुद्दीन मानिकपुरी, सैयद शम्सुद्दीन फरीद और शाह खामोश की दरगाहों के लिए मशहूर है। यहाँ गंगा के 52 घाट (शाहाना घाट, राजघाट आदि) हैं, जहाँ कार्तिक पूर्णिमा पर लाखों लोग गंगा नहाने आते हैं।

गंगा किनारे बसा कालाकांकर का राजभवन आजादी की लड़ाई और हिंदी साहित्य का बहुत बड़ा केंद्र रहा है। 1857 में आजादी की पहली लड़ाई के समय यहाँ के वीर राजा हनुमंत सिंह ने पहले तो कई अंग्रेज महिलाओं और अफसरों को अपने यहाँ पनाह देकर जान बचाई, लेकिन जब अपनी मातृभूमि अवध की आजादी की बात आई, तो उन्होंने अंग्रेजों के खिलाफ खुलकर तलवार उठा ली।

1883 में यहाँ के ज्ञानी राजा रामपाल सिंह ने भारत का पहला हिंदी दैनिक अखबार 'हिंदुस्तान' निकाला और पंडित मदन मोहन मालवीय जी को इसका संपादक बनाया। इसी राजभवन के शांत माहौल में गंगा किनारे हिंदी के महान कवि सुमित्रानंदन पंत ने अपनी 'नक्षत्र' नाम की कुटिया में 10 साल तक रहकर अपनी अमर कविताएं लिखीं।

14 नवंबर 1929 को महात्मा गांधी कालाकांकर आए थे। राजभवन के मैदान में हजारों लोगों की भारी सभा हुई और विदेशी कपड़ों की ऐतिहासिक होली जलाई गई। आजादी के बाद भारत सरकार में विदेश मंत्री रहे राजा दिनेश सिंह इसी परिवार से ताल्लुक रखते थे।

भदरी के राजाओं ने अपनी कुलदेवी 'माँ भद्रकाली' के नाम पर 19वीं सदी की शुरुआत में इस जगह को बसाया था। नवाबों के जमाने में सन 1800-1801 में अवध के हाकिम मिर्जा जान और भदरी के तालुकदार दलजीत सिंह के बीच यहाँ भारी जंग हुई थी।

भदरी के राजा अक्सर बेंती में रहा करते थे। बेंती अपनी बहुत बड़ी और खूबसूरत बेंती झील (ताल) के लिए पूरे अवध में मशहूर है, जहाँ जाड़ों के मौसम में सात समंदर पार से रंग-बिरंगे विदेशी पक्षी आते हैं। यहाँ आजादी के सेनानी और बाद में हिमाचल प्रदेश के उपराज्यपाल रहे राय बजरंग बहादुर सिंह ने 500 एकड़ में खेती और फलों के बागों का बहुत बड़ा आधुनिक फार्म बनाया था।

कुंडा के शाहपुर में गंगा के किनारे बाबा हौदेश्वर नाथ महादेव का बहुत पुराना मंदिर है। माना जाता है कि गंगा की गोद में विराजे इस शिवलिंग की पूजा सदियों से हो रही है। महाशिवरात्रि और मलमास (पुरुषोत्तम महीने) में दूर-दूर से लाखों लोग गंगा नहाकर यहाँ जल चढ़ाने आते हैं और महीने भर मेला चलता है।

ऐधा गाँव 29 पुरवों से मिलकर बना है, जिसे राजा अवधेश सिंह ने बसाया था। 1857 में आजादी की पहली लड़ाई में राजा अवधेश सिंह ने अंग्रेजों से मोर्चा लिया। उनके अपने भाइयों ने अंग्रेजों का साथ दिया, लेकिन राजा और उनके 120 वफादार सिपाही आखिरी सांस तक लड़े और देश के लिए शहीद हो गए। ऐधा के पुराने किले के खंडहरों में आज भी 120 शहीदों की मजारें/कब्रें उस महान कुर्बानी की गवाही देती हैं।

• कुंडा (Kunda): तहसील का मुख्य दफ्तर, 1857 की लड़ाई का बड़ा केंद्र, अनाज का बड़ा बाजार और सरकारी दफ्तर।
• लालगंज अझारा (Lalganj): बाबा घुइसरनाथ जाने वालों का मुख्य पड़ाव और पश्चिमी प्रतापगढ़ की सबसे बड़ी अनाज और कपड़े की मंडी।
• ढींगवास व बाबागंज: ढींगवास पुराना परगना केंद्र जहाँ छत्रधारी सिंह की गढ़ी थी; पास में बाबागंज है जिसे लक्ष्मण प्रसाद 'बाबा' ने बसाया था।
• गुटनी व लवाना: गुटनी गंगा किनारे संतों का पुराना साधना स्थल है; लवाना 12 पुरवों वाला गाँव है जो पुराने जमाने में नमक के व्यापार और नाव घाट के लिए जाना जाता था।
• धारूपूर व संग्रामगढ़: धारूपूर में राजा धरू सिंह और राजा हनुमंत सिंह का गढ़ था जहाँ से 1857 में अंग्रेजों से लड़े; संग्रामगढ़ राजा संग्राम सिंह का बनवाया किला था।
• परियावां (Pariyawan): पुरानी परियावां रियासत की गढ़ी, पक्की बावली और पुराने महलों के निशान।
• डेरवा (Derwa): मशहूर डेरवा बाजार, जो हथकरघा सूती कपड़ों और अनाज के व्यापार का बड़ा केंद्र है।
• पूरा बाघराय, रायगढ़, मलका रज्जाकपुर: राय छबीले राम का पुराना बाग, भदरी रियासत का जंगली किला रायगढ़ और मौलवी रज्जाक की ऐतिहासिक मस्जिद।

सई नदी के खूबसूरत किनारे पर बसा यह गाँव बहुत पुराना है। पुरानी कहानियों के अनुसार इसे पहले 'अहीरापुर' कहा जाता था, क्योंकि यहाँ रहने वाले अहीर पास के कोट बिलखर किले में दूध-दही पहुंचाया करते थे।

कोट बिलखर किले की कहानी: बांदा के बिसौली से आए घईबर शाह दीक्षित ने यहाँ कोट बिलखर का मजबूत किला बनवाया और बिलखरिया खानदान की नींव रखी। बाद में बछगोती क्षत्रियों के पुरखे बरियार सिंह और डिंगुर सिंह ने इस पर कब्जा किया। सन 1773 में अवध के नवाब के हाकिम ने राजा मेहरबान सिंह को हराकर इस पुराने किले को तोपों से तुड़वा दिया।

कैप्टन बक्सर की मजार (1856): अवध के नवाब वाजिद अली शाह के जमाने में 1856 में जब कैप्टन बक्सर नाम का अंग्रेज फौजी अफसर लगान वसूलने गाँव में घुसा, तो यहाँ के जांबाज लोगों ने उसे वहीं मार गिराया। उसकी मजार आज भी किले के खंडहरों में दिखाई देती है।

बाबा बेलखरनाथ महादेव मंदिर: पुराने किले के खंडहरों के पास सई नदी के किनारे विराजे बाबा बेलखरनाथ महादेव का बहुत पुराना मंदिर है। यह शिवलिंग अपने आप प्रकट (स्वयंभू) हुआ माना जाता है। महाशिवरात्रि पर यहाँ बहुत बड़ा सालाना मेला लगता है, जिसमें दूर-दूर से लाखों लोग सई नदी में नहाकर भगवान शिव पर जल चढ़ाने आते हैं।

यह पट्टी तहसील का मुख्य कस्बा है। पुराने समय में यह बछगोती राजाओं की रियासत का मुख्य ठिकाना था। 1857 में आजादी की पहली लड़ाई के समय यहाँ के राजाओं और किसानों ने अंग्रेजी हुकूमत से जमकर मोर्चा लिया था। आज यह तहसील का मुख्य दफ्तर, कोर्ट-कचहरी और बाजार है।

सई नदी के किनारे बसा यह गाँव पुराने समय में एक अलग परगने की राजधानी था, जिसे बाद में पट्टी में जोड़ दिया गया। इसे पट्टी के राजा दलीप सिंह ने बसाया था। यहाँ उनकी पुरानी गढ़ी के खंडहर आज भी मौजूद हैं।

रानीगंज: पट्टी की महारानी का बसाया यह कस्बा आज जिले का बड़ा व्यापारिक केंद्र और रेलवे स्टेशन है, जहाँ से दूर-दूर तक अनाज और आंवले भेजे जाते हैं।
रामगंज: सई नदी के पास का पुराना गल्ला बाजार और हाट, जो आसपास के गांवों की रोजमर्रा की जरूरतों का बड़ा केंद्र है।

• कोहंडौर (Kohandaur): प्रतापगढ़ से पट्टी जाने वाली सड़क पर बसा बड़ा कस्बा और रेलवे स्टेशन, जो खरीदारी और पढ़ाई-लिखाई का केंद्र है।
• आसपुर देवसरा (Aspur Deosra): ब्लॉक का मुख्य दफ्तर, जहाँ हर साल पुराना पारंपरिक मेला लगता है।
• मंगरौरा (Mangraura): सई और पीली नदी के संगम के पास बसा ब्लॉक केंद्र और पुराने टीलों वाला गाँव।
• परसरामपुर (Parasrampur): लोककथाओं के अनुसार भगवान परशुराम जी के विश्राम और तपस्या से जुड़ा सई किनारे का पवित्र स्थल।
• हनुमानगंज व दत्तापुर: दक्षिणमुखी हनुमान जी के मंदिर वाला बड़ा साप्ताहिक बाजार और पुरानी खेती-किसानी वाली बस्तियां।